يمكن القول بأن “جول فيرن” يعد أحد رواد الخيال العلمي في عصره, كما أنه يعتبر أحد أولئك الذين تنبأوا بالعديد من الانتصارات العلمية غير المسبوقة. جول فيرن هو ثاني أكثر كاتب تترجم رواياته إلى لغات العالم منذ عام 1979, وقليلون هم من لم يقرأوا رواية أو يشاهدوا فيلما مستوحى من أي من روائعه الخالدة. في عام 1863 بدأت في الظهور سلسلة أدبية عرفت باسم “رحلات استثنائية”، وكان أهم ما يميزها أنها تنبأت بأكثر الاكتشافات والإنجازات العلمية التي شهدها العالم في القرن العشرين مثل الصعود إلى القمر واكتشاف أعماق المحيطات. الكتاب الذي بين أيدينا يندرج تحت باب الخيال العلمي, وقد صدر لأول مرة باللغة الفرنسية عام (1872). تتحدث القصة الأولى عن بلدة بسيطة ليس لأهلها أي علم بصنوف الحقد والشر. يتطرق الكاتب إلى الحديث عن أبسط القواعد الأخلاقية الواجب أن يتمتع بها أي عالم, وهذا نقيض ما نراه في القصة, حيث سعى أحدهم إلى التضحية بالغالي والنفيس في سبيل بلوغ غايته المنشودة يتسم سكان البلدة باللطف والهدوء والبطء الشديد, حيث لم يندلع بين جنباتها أي شجار منذ ثلاثة قرون. بيد أنهم وقعوا ضحية لطموح عالم مجنون أدعى أنه سيبتكر اختراعا يعود عليهم بالنفع العظيم. أما القصة الثانية فتلقي بالضوء على قيمة وأهمية العلم الذي يحرر المرء من أغلال الجهل والخزعبلات ولكن حين يصاب المرء بكبرياء العلم، سرعان ما ينجرف وراء خيالاته وقناعاته المدمرة. يتوهم السيد زاخاريوس، بأنه المتحكم الأوحد في الزمن, ومزيح الستار عن العلاقة المبهمة بين الروح والجسد, فيتقن لسان التبجح والتباهي, ويظن أنه معادلا لله ومتسما بنفس صفاته. وفي القصة الثالثة, يترقب البحار العجوز المغوار بفارغ الصبر عودة الابن الوحيد القبطان لويس لإتمام مراسم زفافه على ابنة عمته. تعود السفينة حاملة راية الحداد دون قائدها الشجاع، وعندئذ يقرر الأب المنكود الإنطلاق في رحلة استكشافية للبحث عن المفقودين وسط الجليد. يقاسى العجوز برفقة البحارة الأوفياء الأهوال ويواجه تحديات جسام سالکا دربا موحشا محفوفا بالمخاطر.